Age of Wonders III, come i giochi precedenti della serie, è un gioco di strategia a turni ambientato in un universo high fantasy in cui il giocatore assume il ruolo di un leader politico-militare. Il gameplay è basato su 4X (esplora, espandi, sfrutta e stermina) in cui i giocatori esplorano la mappa del mondo, costruendo lentamente un impero attraverso la colonizzazione, la guerra e la diplomazia con potenze rivali. Tuttavia, una novità di III è la maggiore aggiunta di funzionalità di gioco di ruolo, in cui i giocatori devono prima scegliere e personalizzare il proprio leader, tutte le opzioni dipendono dallo stile di gioco scelto dal giocatore. Ci sono sei razze disponibili nella versione iniziale: umani, draconici, elfi alti, nani, orchi e goblin, tutti che determineranno la razza del loro impero, ognuno con vantaggi e abilità unici. Il leader e l'impero vengono ulteriormente plasmati dalla scelta tra set di abilità basati sulle tradizionali classi dei giochi di ruolo insieme a ulteriori specializzazioni e abilità da selezionare. Ogni classe leader ha anche accesso alle proprie unità uniche con un aspetto visivo distinto in base alla razza corrispondente, ciascuna per adattarsi al proprio approccio unico alla strategia, sia in combattimento che durante la gestione del proprio impero. Al momento del rilascio ci sono sei diverse classi in cui un leader può essere. La classe "Stregone" enfatizza l'uso della magia per gli incantesimi e l'evocazione di potenti unità. Il "Teocrate" deriva da una società organizzata basata sulla religione che include seguaci fanatici e l'uso di incantesimi sacri e guerrieri. Il "Ladro" preferisce approcci meno diretti alle situazioni, impiegando furtività, furto e manipolazione, nonché magia oscura nella diplomazia e nella guerra. L'"Arcidruido" incanala il potere della natura, usandolo a proprio vantaggio essendo molto autosufficiente e potendo invocare creature selvagge. Il "Dreadnaught" guida una società in stile steampunk, che utilizza grandi industrie, macchinari e unità basate sulla polvere da sparo come cannoni e carri armati. Infine il "Signore della Guerra" è specializzato nel conflitto diretto e nelle tattiche di combattimento, utilizzando unità e abilità efficaci non basate sulla magia. I leader stessi e le singole unità eroiche reclutabili potranno acquisire esperienza e salire di livello, oltre a poter ottenere nuovi equipaggiamenti e poteri. I giocatori possono anche sviluppare il proprio allineamento tra il bene e il male in base alle azioni del giocatore e alle culture che il giocatore assorbe nel proprio impero, piuttosto che gareggiare come nei giochi precedenti della serie. Le città stesse forniscono gran parte delle risorse, delle infrastrutture e dell’accoglienza per il reclutamento delle unità. Nella mappa del mondo sono presenti anche città e unità indipendenti non immediatamente allineate a nessun giocatore/leader. Le unità che provengono da una città non affiliata combatteranno per proteggere il dominio di una città e non dimenticheranno di essere ad esso legati. Molti di questi insediamenti indipendenti non sono città nel senso tradizionale, ma possono essere insediamenti alternativi, come ad esempio la "Fortezza del Gigante". Il giocatore può conquistare questi possedimenti, che forniranno unità come una città, oppure può assorbirli attraverso mezzi diplomatici pagando tributi e posizione diplomatica e/o di allineamento. Le missioni possono anche essere assegnate ai giocatori da forze e città indipendenti, incluse ma non limitate all'eliminazione di unità selvagge, alla ricerca di reliquie e persino alla conquista di città e altri possedimenti. Le missioni possono garantire il supporto di forze indipendenti per il giocatore oltre a una ricompensa come oro o equipaggiamento, a volte con la scelta dell'uno o dell'altro data al giocatore al completamento della missione. Come nel caso del primo gioco della serie, Age of Wonders III offre una campagna basata sulla trama giocabile da due lati, l'Impero del Commonwealth incentrato sull'uomo e la Corte degli Alti Elfi. Oltre alla campagna; Sono inoltre disponibili scenari per giocatore singolo, multiplayer online, generazione casuale di mappe e un editor di mappe. La grafica di Age of Wonders III sarà presentata in 3D invece della vista isometrica utilizzata dalla serie fino a questo punto.